ふっわふわの真っ白な生地を割ると、おいしそうな湯気がほわわ〜ん…。
今回は、『中華まん』をご紹介します！

　　　

お邪魔したのは、横須賀にある中華料理のお店「末広」の中華まん製造工場。
ここを仕切るのは、三代目の太田信広さん。早速作る工程を見せていただきました☆

まずは、「皮」。
お客さんから“とにかく皮が美味しい！”とよく言われるということですが、
果たしてその秘密とは？

おっ、これは基本となる小麦粉ですね〜…それにしてもかなりの量です！

強力粉・薄力粉・ベーキングパウダーを混ぜてぐるっと土手のように広げたら、内側に水とラードを流しこみます。
う〜ん、この光景、どこかで見たことのあるような…そう、“もんじゃ焼き”の要領だ♪
土手を崩して全体を混ぜ、練り上げていきます。二人がかりでも、かなりの重労働！！

生地の状態は、天候・季節によって、毎日ちがうんだそうです。 練っていると、「あ、もうすぐ雨が降るな…」なーんてことまでわかってしまうとか。 湿度や気温を感じながら、水の量を変えたり、また蒸かす時間も調整したり・・・

作業は大胆ですが、実はかなり細かいことまで気をつかっているんですね。練りあがったら、１００グラムずつきっちり計って、丸く延ばします。

ここで、いよいよ「具」が登場！！
大きなトレーにどーん！と入っています。
こちらの中華まんは「豚・鶏・あん」の３種類。
豚の具をよく見てみると…あれ？？なんだかイメージと違うなぁ。『具』が大きい！？

太田さんいわく、「うちは肉屋さんに特注で挽いてもらってるんですよ」
そう、お肉が「挽肉」っぽくなくて、ゴロゴロとたっぷり入っているんです！
これは期待できそう♪

　　

また、かなり柔らかめに作っているため、包むときにはみ出さないようにするのが難しいそうです。でも、これもきっと出来上がりの美味しさを考えてのこと、なんですよねっ！？

ますます期待が高まる私…。　　

っとここで、太田さん、“包み”にかかりました〜！

先ほどの皮を手に取って、アイスクリームディッシャーに具をたっぷり１杯。
速い速い！ １個包むのに１０秒もかかりません！！
これこそまさに職人技だ〜！！！

　　　

柔らかいモモ肉にたっぷりとネギを加えた「鶏」と、じっくり鍋で炒めた「あん」も、太田さんの手の中であっという間に形を変えていきます。

見とれている間に、次々と成形された中華まんたちがせいろに並べられ、勢いよく立ち昇る蒸気の中へ・・・。

　　

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中華まんを１個サービスしちゃいます！！


［MOVIE］豚まんを食べちゃうぞ！



［MOVIE］鶏まんを食べちゃうぞ！



［MOVIE］あんまんを食べちゃうぞ！

皮も具もすべて“手作り”にこだわる末広の中華まん。
仕込みには丸一日かかるので、具を作る日は他の作業はできないそうです。

皮を作って包むまで、２人で朝から夜までめいっぱいやっても、一日５００個が限度。

「なぜ、そこまで手作りにこだわるんですか？」と尋ねると、
「おいしいものを食べてもらいたいから」

余計な理由はいらない。
そのシンプルだけど熱い思いが、末広の中華まんには詰まっています。

「わたっし待〜つ〜わっ♪」が爆発的にヒットを飛ばした年、首都・東京で生まれる。その後、滑り台から落ちてパンダのような顔になったり、学芸会で「魔女」役ばかりを演じるという苦渋の人生を送るも、目標であったアナウンサー試験に合格。四国・愛媛でアナウンサーの道を歩み始める。現在は「老後は絶対横浜で暮らすのっ！」という夢のため（？）、ｔｖｋアナウンサーとして活躍中。